金榜迷局 101：牛痘初成入翰林，寒门士子初结交 (第3/3页)

会念书不会做事，更怕没人指点门道。”

    “我也曾困在题里。”她坦然道，“头回写策论，光引典故就写了三页，结果考官批‘文采尚可，于事无补’。后来才明白，文章不是用来好看的，是拿来解决问题的。”

    “说得太是了！”站着的青年忍不住拍案，“难怪你能以医术入翰林，这思路就跟别人不一样！”

    外面传来钟声，午时将至。

    “松风堂每日此时散一刻，去茶水房歇歇。”一人起身，“沈兄要不要一起去？顺便聊聊别的？”

    “好啊。”她站起身，“正好我也没吃午饭。”

    三人并肩走出堂屋，沿廊而行。路上又说起各地乡试掌故，有人靠一篇《盐政利弊论》脱颖而出，也有人因空谈心性被黜落。她听着，偶尔插一句点评，皆切中要害。

    茶水房里人不多，他们寻了角落坐下。小厮端来粗茶，她接过喝了一口，微涩却提神。

    “其实我们最怕的，还不是考不好。”先前沉默的那位低声说，“是考上了，进了衙门，还得看世家脸色，递个帖子都要等三天。寒门无靠山，升迁难如登天。”

    “靠山是别人给的，本事是自己练的。”她放下茶碗，“你们记住，只要写出的文章能让百姓少饿一顿、少病一场，那就是真本事。真本事不怕埋没，迟早有人看见。”

    两人望着她，眼神亮了起来。

    “沈兄这话，我记下了。”

    “我也记下了。”

    她没再多说，只从袖中取出一张纸，是早上写的那句“文章亦可救人”，顺手揉成纸团，丢进桌角的炭炉里。火苗一卷，纸团变黑，转眼烧尽。

    三人聊到钟响才散。

    回到松风堂侧室，她打开柜子，将自己的几本书摆进去。一本《百草札》、一本《疫症辑要》、还有一册手抄的《江南水利七策》。摆好后退一步看了看，觉得整齐了，才坐下翻起案头的新档。

    那两位寒门士子也没走远，坐在外间低声议论。

    “你说他真是渔村出来的？”

    “怎么不是？听说县试时还穿着短褐呢。而且你看他说话，全是实招，没有一句虚的。”

    “那咱们以后多请教。这种人，靠得住。”

    她听见了，没回头，只低头翻开一页公文，笔尖蘸墨，准备批注。

    阳光从竹帘缝隙照进来，落在她袖口，微微发亮。药囊贴着手臂，温温的，像藏着一点未冷的火。

    她忽然想起昨夜写下的“待启”二字。

    现在，这一页，算是掀开了。


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