第二卷：北徏风烟 95：试种成功获皇后，召见陈喜心间绽 (第3/3页)

她未施浓妆，唇色浅淡，眼下略有青影，似久病未愈，但坐姿笔直，气势不减。

    陈宛之走到殿中，双膝跪地，行三叩首礼：“臣沈怀真，奉召觐见，恭祝皇后娘娘圣体康泰。”

    “免礼。”皇后声音不高，却清晰，“赐锦凳。”

    宫娥搬来绣凳。她谢恩坐下，双手交叠置于膝上，目不斜视。

    “本宫听闻，你在城南孤儿院，试种牛痘，三童皆安？”

    “回娘娘，三名幼童接种已过两日夜，体温平稳，痂壳初成，未见反复。依医理，免疫反应已立。”

    “你可知，昨夜西市一户人家，母子三人皆染痘症，母亲今晨殁了，两个孩子还在烧？”

    陈宛之垂眸：“臣知晓。已令坊正上报，太医院应已派医者前往。”

    “那你这牛痘之法，何时能救人？”

    “需再观三日，确认无后患，方可拟规程，呈报太医院议行。民间不可擅用，否则反酿大祸。”

    皇后点头：“你谨慎，很好。本宫不喜虚言，只问实效。你说以毒攻毒，牛身之毒，怎保不伤人？”

    “臣查古籍，察民情，又亲验三次稀释、沉淀之法，确保毒性极微。此非伤人，乃唤醒人身自防之力。如同习武，先受累，后强身。”

    “有趣。”皇后轻笑一声，“你一个编修，不去修史，反倒管起疫病来了。”

    “农政书里有‘民为邦本’一条，臣以为，人活着，才能谈本。”

    皇后凝视她片刻，忽然道：“抬起头来。”

    她抬头。

    皇后目光落在她眉间那点朱砂痣上，眼神微动，却未多言，只道：“你救的不只是眼前三人。若此法可行，千千万万婴孩可免于夭折。这份功，不在科甲之下。”

    “臣不敢居功，只求尽责。”

    “不必谦辞。”皇后抬手，示意宫娥，“取赏来。”

    宫娥捧出托盘，上面放着一对青玉镇纸，雕的是竹节缠绕书卷，寓意“文心永续”；另有一方紫毫笔，笔杆刻“济世”二字；还有一枚银牌，正面刻“御前听用”，背面是凤纹。

    “镇纸与笔，是本宫私物，赠你勉励。银牌可出入太医院与工部器械库，若有需用，持牌即取，不必层层申报。”

    陈宛之起身接下，一一谢恩。

    “还有一事。”皇后语气缓了些，“尚食局刚做了梅花糕，是你江南口味。本宫乏了，不便留你多谈。你且去偏殿用了点心，歇一歇，再回城南去吧。”

    “臣遵旨。”

    她退出大殿，脚步踏在宫道石阶上，一级一级往下。手心微微出汗，指尖却冰凉。她低头看了眼怀里的赏物，又摸了摸腰间的素布药囊。

    走出宫门，宫车已在等候。她登车，帘子放下，车厢重归安静。她靠在软垫上，闭了会眼。

    方才皇后问她话时，目光停在她眉心那点红上，像是认得什么。她不知缘故，也不便问。

    车行平稳，她睁开眼，从帘缝望出去。宫墙高耸，隔开内外。墙外，市井烟火升腾，炊烟袅袅，狗在巷口吠，小孩追着鸡跑。她忽然想起石头说的话：“先生，我娘死于痘症。我不怕烧，我怕没机会活。”

    她把银牌握紧了些。

    车轮滚滚向前，驶向城区。她坐在车内，衣冠整洁，银鱼带在阳光下闪着微光。脑中反复回响皇后那句：“你救的是千千万万未曾出世的婴孩。”

    嘴角不知何时，悄悄扬了起来。

    她知道，这只是开始。


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